Qué es una cámara réflex: definición, partes y tipos (de un solo objetivo o de doble objetivo)

"Réflex" es probablemente la palabra más asociada a la fotografía seria. Durante décadas, decir "cámara réflex" era decir "cámara de verdad", frente a las compactas. Hoy conviven con las mirrorless, pero siguen vendiéndose, se usan muchísimo de segunda mano y su diseño explica buena parte del vocabulario fotográfico. En esta guía te contamos qué es exactamente una cámara réflex, cómo funciona, cuáles son sus partes y qué tipos existen.

Definición de cámara réflex

Una cámara réflex es una cámara que usa un espejo para enviar al visor la imagen que entra por el objetivo. El nombre viene precisamente de ahí: la imagen se *refleja* en ese espejo antes de llegar a tu ojo.

La consecuencia práctica es muy importante: ves la escena a través del mismo objetivo que va a tomar la foto. Si cambias de objetivo, haces zoom o enfocas, lo ves al instante en el visor, sin errores de encuadre. Antes de las réflex, muchas cámaras tenían un visor separado del objetivo, y lo que veías no coincidía del todo con lo que se fotografiaba.

Cuando hoy se habla de cámara réflex, casi siempre se piensa en la réflex digital o DSLR (*Digital Single-Lens Reflex*), con sensor en lugar de película. Pero el principio es el mismo que el de las réflex analógicas de carrete, que te contamos en la guía de cámara réflex analógica.

Cómo funciona una cámara réflex

El recorrido de la luz en una réflex de un solo objetivo es este:

1. La luz entra por el objetivo.
2. Un espejo inclinado a 45 grados, situado delante del sensor, la desvía hacia arriba.
3. La imagen se forma en una pantalla de enfoque de cristal esmerilado.
4. Un pentaprisma (o un pentaespejo, en los modelos más económicos) endereza la imagen, que de otro modo vería invertida, y la envía al visor.
5. Al pulsar el disparador, el espejo sube, el obturador se abre y la luz llega al sensor o a la película.
6. El obturador se cierra y el espejo vuelve a bajar. Ese instante es el pequeño "apagón" del visor que notas en cada disparo y parte del sonido característico de una réflex.

En las réflex digitales, además, una parte del espejo es semitransparente y deja pasar luz hacia un espejo secundario que la envía al módulo de enfoque automático, situado en la base de la cámara. Por eso el autofoco de una réflex por el visor no se calcula sobre el sensor, sino en un componente independiente.

La cámara réflex y sus partes

Estas son las partes de una cámara réflex que conviene conocer, de fuera hacia dentro:

Si quieres aprender a usar el dial de modos y el modo manual, tienes una explicación paso a paso en el triángulo de exposición.

Cámara réflex de un solo objetivo (SLR) u objetivo único

La inmensa mayoría de réflex que has visto son réflex de un solo objetivo, en inglés *Single-Lens Reflex* (SLR). También se las llama réflex de objetivo único o de lente única. El nombre significa que el mismo objetivo sirve para mirar y para fotografiar: la luz que ves en el visor es exactamente la que llegará al sensor cuando el espejo se levante.

Este diseño tiene tres grandes ventajas:

• Encuadre exacto con cualquier objetivo, desde un ojo de pez hasta un teleobjetivo de 600 mm.
• Objetivos intercambiables sin necesidad de cambiar también el visor.
• Control visual del enfoque y de la profundidad de campo, especialmente útil en macro y retrato.

Las primeras réflex de un solo objetivo de pequeño formato aparecieron en la década de 1930. La Kine Exakta, de 1936, suele citarse como la primera réflex de 35 mm producida en serie. Faltaban todavía dos inventos clave: el pentaprisma, que permitió mirar a la altura del ojo con la imagen derecha (popularizado a partir de finales de los años cuarenta), y el espejo de retorno instantáneo, que evitaba que el visor quedara a oscuras tras cada disparo. Con ellos, durante los años sesenta y setenta la SLR de 35 mm se convirtió en la cámara de referencia de aficionados y profesionales.

Por qué se llama réflex de lente única

En español conviven varias traducciones de *single-lens reflex*: réflex de un solo objetivo, de objetivo único o de lente única. Todas significan lo mismo. "Lente" se usa aquí como sinónimo de objetivo, aunque técnicamente un objetivo está formado por muchas lentes.

La precisión "de lente única" solo tiene sentido para distinguirla de la otra gran familia de réflex, la de doble objetivo.

Cámara réflex de doble objetivo (TLR)

La réflex de doble objetivo, o *Twin-Lens Reflex* (TLR), tiene dos objetivos idénticos montados uno encima del otro:

• El objetivo superior sirve solo para mirar. Envía la luz a un espejo fijo que la proyecta sobre una pantalla de enfoque en la parte de arriba de la cámara.
• El objetivo inferior es el que toma la foto sobre la película.

Ambos enfocan a la vez, unidos mecánicamente. Como el espejo no se mueve, la TLR es silenciosa y no tiene "apagón" del visor. Se usa mirando desde arriba, con la cámara a la altura del pecho, lo que da un punto de vista muy característico en retrato y fotografía callejera.

El modelo más famoso es la Rolleiflex, presentada a finales de los años veinte, que convirtió el formato medio (película 120 con negativos cuadrados de 6 × 6 cm) en un estándar del reportaje y el retrato durante décadas.

SLR o TLR: diferencias principales

Hoy, todas las réflex digitales son de un solo objetivo. Las TLR solo existen como cámaras analógicas, nuevas de pequeños fabricantes o, mucho más a menudo, de segunda mano.

Réflex digital frente a mirrorless

La diferencia de fondo es el espejo: la mirrorless lo elimina y usa un visor electrónico alimentado por el sensor. Eso cambia el enfoque, el vídeo, el tamaño y la autonomía. Lo tienes desarrollado en la comparativa de diferencia entre cámara mirrorless y réflex (DSLR) y en la guía de qué es una cámara mirrorless.

En resumen, la réflex conserva tres puntos fuertes: visor óptico sin retardo, autonomía muy superior y un enorme mercado de objetivos de segunda mano. A cambio, su ecosistema apenas recibe novedades.

¿Tiene sentido comprar una cámara réflex hoy?

Sí, en casos concretos:

• Si tienes poco presupuesto y aprovechas el mercado de segunda mano, donde cuerpos y objetivos réflex son muy asequibles.
• Si ya tienes objetivos de montura réflex.
• Si valoras por encima de todo el visor óptico y la batería.
• Si quieres aprender fotografía sin distracciones de vídeo ni menús complejos.

Para elegir modelo, tienes la guía de cámara réflex para principiantes y la de mejores cámaras réflex.

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